304不銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性。在大氣中耐腐蝕， 如果是工業性氣氛或重污染地區，則需要及時清潔以避免腐蝕。適合用于食品的加工、儲存和運輸。具有良好的加工性能和可焊性。 板式換熱器、波紋管、家庭用品、建材、化學、食品工業等。304不銹鋼為國家認可的食品級不銹鋼。
　　
304中最為重要的元素是Ni，對于304不銹鋼來說是非常重要的一個參數，直接決定著它的抗腐蝕能力，也決定著它的價值。行業常見判定情況認為只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以認為是304不銹鋼。這也是為什么業內會把這類不銹鋼叫做18/8不銹鋼的原因。